《专利法》第四十五条规定："自专利局公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权授予不符合本法有关规定的，都可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。"为了维护专利法的严肃性，维护广大公众的利益，中国专利法在专利审查程序中设置了"宣告专利无效程序"。

专利复审委员会对宣告专利权无效的请求应当及时审查和作出决定，并通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由国务院专利行政部门登记和公告。

宣告无效的专利权视为自始即不存在。

我国《专利法》规定，发明创造必须具有新颖性、创造性、实用性，公知技术是不能获得专利权的。专利实质审查中，由于具体技术的复杂性和文献检索的局限性，或者是由于实用新型和外观专利未经实质审查而授权，难免会有个别不具备专利条件的申请被授予了专利权。

为此，《专利法》规定了宣告专利无效的程序：

任何单位或者个人认为某项专利权的授予不符合有关规定的，可以向国家知识产权局专利复审委员会提交证据，对该项专利进行复审，进而宣告该专利权无效。

在实践中，专利无效程序多被专利权的竞争对手，用来反击专利侵权指控。发生专利侵权诉讼时，被告往往转向知识产权局，请求宣告专利权无效，对专利 侵权指控釜底抽薪。对业内特定技术，业者认为专利权产生不正当垄断的，也会 启动专利无效程序。